Hyakunin isshu, poème n°15 : 君がため

Je vous propose aujourd'hui un petit poème printanier, écrit par l'empereur Kôkô (光孝天皇), alors qu'il n'était encore qu'un prince. Vous noterez au passage que la conception du printemps n'est pas tout à fait la même en France et au Japon. Chez nous, le printemps commence officiellement le 21 mars pour s'achever le 21 juin. Au Japon comme en Chine, le premier jour du printemps, 立春 se situe autour du 3 février et la saison s'achève vers la fin du mois d'avril, ce qui est plus proche de la définition astronomique du printemps. Autant dire qu'il s'agit d'un printemps frisquet, où les premières plantes poussent sous la neige. Maintenant que le décor est planté, voici le poème, que l'on retrouve également dans le Kokinshû (Printemps, n° 21) :

君がため
春の野に出でて
若菜摘む
わが衣手に
雪は降りつつ

きみがため　はるののにいでて　わかなつむ　わがころもでに　ゆきはふりつつ

君がため : il faut comprendre 君のため, が pouvant en langue classique marquer le complément d'objet. ため a ici  le sens de "pour". 君 peut être interprété de plusieurs façons : ce mot désigne en premier lieu un souverain, un seigneur (le Pr. Mostow traduit "For my lord's sake") ; c'est ensuite une façon de s'adresser à un proche, homme ou femme. Le destinataire de ces vers (et des herbes qui l'accompagnaient) est inconnue. Il est généralement admis que le poème s'adresse à une femme, et c'est l’hypothèse retenue par R. Sieffert ;
春の野に出でて: 春の野, les champs 野 printaniers 春の, même s'il s'agit dans ce cas de champs encore couverts de neige. 出で, renyou-kei de 出づ, sortir (出る en langue moderne) est suivi de la conjonction て (succession d'actions) ;
若 菜摘む : 若 菜 - littéralement jeunes 若 plantes ou herbes 菜 - désignent des herbes comestibles et médicinales, les 春の七草 (sept herbes du printemps), premières plantes à émerger sous la neige. Consommées au Nouvel an, elles étaient considérées comme un gage de bonne santé et leur cueillette dans la neige constitue un sujet poétique récurrent à cette période de l'année ;

わが衣手に : わが, je, mon ; 衣手 les amples manches des vêtements de l'époque ; に, sur ;
雪 は降りつつ : 雪, la neige, marquée par は (avec une nuance emphatique) ; 降り, renyou-kei de 降る, tomber, est suivie de つつ, qui indique la réitération et la continuité de l'action. Ce vers est strictement identique au dernier vers du poème n°4. Néanmoins, c'est plutôt au poème n° 1 que les deux derniers vers font référence. Le prince se place dans la lignée de son illustre prédécesseur.

Tandis que pour vous
dans les champs printaniers j'allais

cueillir ces jeunes pousses

sur les manches de ma robe

encore et encore tombait la neige

Index en romaji : kimi ga tame haru no no ni idete waka-na tsumu waga koromode ni yuki ha furi-tsutsu