Lire des mangas en japonais

Chacun a ses motivations pour apprendre le japonais, mais il y en a une qu’on rencontre plus souvent que les autres : « Je veux apprendre le japonais pour lire des mangas ». C’est une motivation tout à fait honorable, car si les mangas ne reflètent qu’une partie de la culture japonaise (comme la BD en France), leur contenu est cependant très riche et varié. Ceux qui pensent encore qu’ils n’ont aucun intérêt n'en ont probablement jamais ouvert un seul !

Néanmoins, il faut se méfier, car lire des mangas n'est pas aussi facile qu'il y paraît. D'abord parce qu'il s'agit de langue parlée. Cela signifie que bon nombre de repères qui structurent la phrase écrite disparaissent : les particules sont souvent omises, les verbes sont éludés ou contractés, des parties de la phrase inversées... bref, un débutant qui sort tout droit de son manuel de japonais risque d'être un peu déboussolé. Si l'on n'est pas capable d'identifier la forme d'un verbe, comment le chercher dans le dico, hein ? Quant au vocabulaire, s'il est sans doute plus simple que dans un journal ou dans un roman, il est tout de même d'une grande diversité, puisque les thématiques abordées sont multiples. Et puis il y a toutes ces expressions qu'on ne trouve pas dans le dico. Reste que les phrases sont courtes (bulles obligent) et qu'il y a des images... Ouf !

Comment s'y prendre alors ? D'abord, mieux vaut choisir un manga pas trop complexe, sans vocabulaire spécialisé, et s'en procurer un volume, avec l'équivalent en français. La version française vous permettra de comprendre le sens général si vous êtes vraiment perdu, mais ne répondra sans doute pas à toutes vos interrogations sur le japonais, car les traductions sont rarement très littérales. Ensuite, mieux vaut se renseigner un peu sur les déformations que peuvent subir les verbes et les mots, par exemple en consultant cet article de wikipédia. Enfin, il faut choisir son objectif. Soit il s'agit de simplement lire, et dans ce cas, on peut avancer plus vite en se contentant de comprendre le sens général, soit on veut tout décortiquer, noter les expressions et le vocabulaire dans son SRS, et il faut accepter d'avancer lentement dans l'histoire. Dans le deuxième cas, mieux vaut choisir un manga qui enchaine les petites histoires plutôt qu'un polar à suspens, c'est moins frustrant.

Dans tous les cas, si l'on choisit un manga comme support pour étudier le japonais, il faut garder une chose en tête : même si c'est du texte, c'est de la langue orale, souvent familière. Donc pour travailler la langue écrite (avec une grammaire plus orthodoxe), il faut trouver d'autres supports (le journal, par exemple, ou n'importe quel bouquin), de même qu'il faut écouter autre chose que des anime pour avoir un panorama complet de la langue parlée.
Il faut aussi observer dans quel contexte sont employés les différents registres de langage (deux enfants qui parlent entre eux n'emploient pas les mêmes tournures quand ils parlent à leurs parents, qui eux-mêmes parlent différemment à leur conjoint ou leur patron). Plus le manga étudié est réaliste, proche du quotidien, plus la langue que vous y trouverez sera proche de celle qui est pratiquée dans la vie de tous les jours.

Pour débuter, je vous conseille Doraemon : histoires courtes, avec un vocabulaire quotidien (mises à part les inventions de Doraemon), pas trop de kanji (même pas assez à mon goût, mais ça peut en arranger certains), et globalement assez facile à comprendre. Une fois familiarisé avec les spécificités de la langue orale, il est toujours temps de passer à un univers plus complexe et plus adulte.

En tout cas, quel que soit le manga choisi, et quel que soit le registre de langue utilisé, vous apprendrez toujours quelque chose. Et comme vous l'aurez appris en vous amusant, vous le retiendrez plus facilement. Alors faites-vous plaisir !